FORMENTERA

Mi querida "Pitiusa" pequeña. Me paso la mayor parte de las semanas iendo a Formentera. Es una isla entrañable, con unas playas alucinantes, aún vírgenes y salvajes. Pero, ¿hasta cuándo? Es una isla que te da paz. Tranquila, plana, a ras de mar. Si algun dia nos llegara un tsunami seguro que desaparecería. Ahora quieren traer barcos desde Denia con coches y viajeros directamente a Formentera (sin pasar antes por Ibiza como siempre). Esto puede ser el fin del paraiso. La isla no tiene mas de cien kilometros cuadrados y no caben ni tanta gente ni tanto coche. ¿Por qué no pueden dejar un lugar idílico, salvaje, en paz? No. Hay que ganar mas dinero. Hay que explotar el territorio para que algunos se embolsen mas dinero, mas dinero, mas dinero. Poderoso caballero. Pero no olvidemos que la avaricia rompe el saco. ¡Ya está bien de tanta construcción y destrucción de la naturaleza! ("Pitiusas", es otro nombre para Ibiza y Formentera, significa "pinosas" en griego).

My beloved small "Pitiusa". I spend most of my weeks travelling to Formentera. It's a lovable island with beautiful sandy beaches still wild and virginal. But, until when? It's an island that overwhelms you with peace and serenity. Calm, flat, at sea level. If, any day, we would have a tsunami, the island would disappear. Now they want to bring ships from Denia, with cars and passengers directly to Formentera (without going through Ibiza as it always has been the case). This could be the end of paradise. The island has an area of no more than one hundred square kilometres and not that many people nor cars can fit in. Why, can't they leave an idyllic, wild, spot in peace? No, we have to earn more money. We have to destroy the territory in order that some people earn more money, more money, more money. Money makes the world go round. Let's not forget that greed breaks the sack (as we say in Spanish). Enough of so much construction and destruction of nature! ("Pitiusas" is another name for Ibiza and Formentera. It means "pineful" in Greek)

MENCHU GAL

Menchu Gal era prima de mi madre. Hoy leyendo un artículo en el "Diario de Ibiza" he sabido que vino a la isla en 1959 y fue parte del muy prolífico grupo de artistas que vivían en la isla y que dió nombre al grupo "Ibiza '59". Recuerdo a Menchu como una mujer muy enérgica, muy bohemia, de una cara tirando a fea pero atractiva, con mucha fuerza y mucha personalidad. De muy buen tipo, eso sí. Ahora ha fallecido con 90 años y echo de menos no haber tenido la oportunidad de haberla conocido mas a fondo. Era una gran pintora impresionista.

Menchu Gal was my mother's cousin. Today, reading the "Diario de Ibiza" I learned that she had come to the island in 1959 when she became part of the "Ibiza '59" artistic group that lived on the island. I remember her as a very energetic, very bohemian woman, ugly but, nonetheless, attractive, very strong and with a huge personality. She did have a great figure. She has died now at the age of ninety and I, greatly, miss not having had the opportunity to know her better. She was a great impressionist artist.

LAPSUS LINGUAE

No sé si habré escrito bien el título porque mi latín está más que oxidado... Paso a relatar: Cuando llegué a España, mi castellano tambien estaba herrumbroso (los posts de Pedro me han hecho mella). Lo hablaba bien, sin ningun deje extranjero (se veía que era española, vamos) pero cometía faltas garrafales. Por ejemplo, un dia que fui a Avila con amigos, al ver las murallas, dije "¡Qué preciosas las vallas!" Otro dia hablando de "Los Cuatro Jinetes del Apocalípsis" los llamé "Caballistas del Apocalípsis". Un dia comiendo en la residencia dónde me hospedaba en Madrid, me dieron de postre "chirimoyas". Era una fruta desconocida para mí, jamás las había visto ni probado en mi vida. A los pocos dias, pasando delante de una frutería, las ví y me dije, "Ah, voy a comprarme algunas....¿cómo se llamaban?..." (empecé a dar vueltas al coco) hasta que al fin caí. Entré muy decidida y le dije al frutero: "Medio kilo de gilipollas, por favor" el frutero me miró extrañado y le insistí: "Sí, las gilipollas esas" (no tenía ni idea lo que quería decir la palabreja esa. Estaba segura de que era el nombre de la fruta). Acabamos tanto el frutero como yo mirándonos de manera extraña...hasta que me dijo: "Ah, querrá decir chirimoyas..."


SORRY NO ENGLISH TRANSLATION FOR THIS POST

PIROPOS - VERBAL COMPLIMENTS

Pilar en su blog ha tocado un tema que me llega al alma--los piropos. Cuando llegué a España a los 20 años, una de las cosas que más me llamaron la atención fueron los piropos. En Canada, estaba acostumbrada al típico silbido (ya los conocereis por las pelis) y nada mas. Excepto el zapatero italiano, Carmen Pantaleone, que cada vez que volvía del colegio con mi uniforme, y tenía que pasar forzosamente delante de su zapatería, salía y me gritaba "¡Bela, bela!" (era un exagerado...). Como iba diciendo, al llegar a Madrid, me encantaron los piropos. Los encontraba originales y salados (como yo más bien tenía "tipín" y no era demasiado exhuberante no atraía piropos soeces, más bien graciosos, tipo: "¡Morena, te haría madre de mis hijos!"). De hecho solía pasearme por la Gran Vía sólo para oirlos. Hubo uno que me hizo mucha gracia aunque era un poco guarrete pero mas bien por la puesta en escena: Un joven viene corriendo, se arrodilla delante mio y me suelta: "¡Morena, de ti me comía hasta los mocos!" Otro dia que llevaba una falda negra y un top ceñidito amarillo casi paro el tráfico. Desde no sé cuántos coches me gritaban: "¡Canaria, canaria!" Y lo de "mmm....qué rica" era otro muy recurrido. Un dia iendo con mi madre, no sé cuántos decían: "La madre con Dios y la hija conmigo" mi madre me agarraba del brazo y me advertía: "No hagas caso...". En fin, el último que me hizo mucha ilusión fue en Ibiza. Tenía 51 años. Sentados en el Montesol había unos cuatro treintañeros andaluces, guapos, con clase. Delante de la terraza pasaban jovenes extranjeras muy "fashion", con el ombligo al aire, muy guapas. No decían nada. Cuando pasé yo vestida con un vestido largo muy "ad-lib" (moda ibicenca) me dijeron: "¡Qué mujer más hermosa y debe ser española!" Me di la vuelta (no les di un beso de milagro) y les dije: "¡Gracias!" Qué simpáticos, me alegraron el dia.

Pilar in her blog has touched a subject which I'm very fond of, the typical Spanish verbal compliments that men say to women. When I arrived in Spain, I was twenty-years-old. I wasn't used to these verbal compliments because in Canada, the maximum compliment I used to get was the typical wolf's whistle except for the Italian shoe-maker, Carmen Pantaleone, who, everytime I forcefully had to pass his shoe-shop when I came back from school in my uniform, would come out of his shop and scream: "Bela, bela!" (beautiful, beautiful) (he was soooo exaggerated...). As I was saying, when I arrived in Madrid, I used lo love hearing these verbal compliments. I found them original and fun. Since I wasn't a "bombshell", I had a cute little figure, I didn't really attract dirty compliments. They were more the type: "Brunette, I'd love you to be the mother of my children!". As a matter of fact, I liked them so much that one of my passtimes was walking up and down the Gran Vía just to hear them. One that I remember (although it's a bit "yucky") most of all because of the mise-en-scene was: a young man comes running towards me, kneels down in front of me, and says: "Brunette, I would eat all of you even your mucus!" One day that I was wearing a black skirt and a tight yellow top, I almost stopped the traffic! I don't know from how many cars, they shouted: "Canary, canary!" (meaning from the Canary Islands). However, the most common was: "Mmm, how sweet..." One day walking with my mother, I don't know HOW many said: "The mother with God and the daughter with me!". My mother would grab my arm and say: "Don't pay any attention...". Anyway, the last one that I enjoyed very much was in Ibiza. I was fifty-one. In the terrace of the "Montesol" there were four Andalusian very good-looking and classy young men (they must have been in their thirties). Many foreign, beautiful young women passed by, very "fashion" with their naked bellybuttons. They didn't say anything. When I went by with my long "Ad-Lib" (Ibizan fashion) dress, they shouted: "What a gracious woman and she must be Spanish!" I turned around (actually, I wanted to kiss them) and said: "Thank you!" They were so nice. They made my day!

EMPANADA MENTAL - MENTAL CONFUSION

Cuando empezaba el verano y antes de ser "desterrada" a Gainchurizqueta, mi madre, hermano y yo solíamos ir a la playa de Fuenterrabia por la mañana en un tranvía blanco, abierto, precioso que me encantaba. En Fuenterrabia todo era muy austero y gris, el único toque de color eran los geranios en los balcones de las casas. En la playa, pocas mujeres se ponían traje de baño, iban con vestidos de tirantes.
Por la tarde nos ibamos a Francia, a la playa de Ondarraiz (Hendaya). ¡EXPLOSION DE COLORES! Ikurriñas por todas partes, anuncios del Licor Izarra con fotos de bailarines vascos, postales verdes en las librerias, mujeres en bikini en la playa. ¡OTRO MUNDO! De hecho, quedaba siempre extasiada con el letrero "Paris" de la estación de tren, mientras que el que ponía "Madrid" en el lado español nunca me atrajo mucho.

When summer began and, before I was "banished" to Gainchurizqueta, my mother, brother and I used to go to the beach in Fuenterrabia in the mornings. We used to take a beautiful, white, open streetcar which I loved. In Fuenterrabia everything was austere and grey the only colourful touches were the geraniums in the balconies of the houses. On the beach, very few women wore bathingsuits, they use to wear shoulder-strapped summer dresses.
In the afternoon we went to France, to Ondarraiz beach (Hendaye). EXPLOSION OF COLOURS! Basque flags everywhere, ads of Izarra Liqueur with pictures of Basque dancers, dirty postcards in the bookshops, women in bikini on the beach. ANOTHER WORLD! As a matter of fact I was always in awe whenever I saw the sign "Paris" at the train station whereas the "Madrid" sign on the Spanish side never enthused me very much.

QUINQUIS - THUGS

Mi último post sobre los gitanos me ha recordado otro episodio que me pasó en Madrid en los '80. Iba a un teatro en el barrio de Lavapies a ver una obra de Josep Mª Flotats pero me perdí entre las oscuras callejuelas. Era invierno y aunque temprano (19:30) era ya de noche. Iba sola en un lado de la acera. Al otro lado de repente ví a un grupo de quinquis (serían unos cinco) con unas pintas que daban miedo. Yo, ni corta ni perezosa, me acerqué a ellos y les pregunté: "Perdonad, por favor, sabríais dónde queda el teatro "tal-y-tal" que parece que me he perdido?" Les pillé tan de sorpresa que se quedaron cortados. Empezaron a balbucear entre ellos, diciéndose: "Tio, ¿sabes dónde queda el teatro?", otro respondía: "Tio, me parece que es calle abajo, la primera a la derecha". Les dije: "Gracias. Habeis sido muy amables" y seguí mi camino. Moraleja: Hay que tratar a las personas, no importa la pinta que tengan, como seres humanos y como si fueran vestidos de frac. Os sorprenderíais de su actitud. Porque si yo hubiera ido acojonada, agarrada a mi bolso, seguro que me dan el susto de mi vida.

My last post about the gypsies has reminded me of another episode that happened in Madrid in the eighties. I was going to see a play of Josep Mª Flotats in a theatre in Lavapies. I got lost in the intricate little streets. It was winter and, although early (7:30 p.m.), it was already dark. I was alone on one side of the sidewalk when, all of a sudden, about five thugs (very rough-looking) appeared on the other side. I went up to them and said: "Excuse me, would you happen to know where "such-and-such" theatre is because I think I'm lost?" I caught them by surprise. They started mumbling to eachother saying: "Hey, man, do ya know where the theatre is?" another one replied: "Man, me thinks it's down the street, first one to the right". I said: "Thank you very much. You've been very kind". I continued down the street. Moral of the story: One has to treat persons as human beings, no matter what they look like. The same way as if they were wearing tuxedos. You would be surprised as to their reactions. Because if I would've been afraid, holding on to my purse for the life of me, I'm sure I would've received the greatest scare of my life.

GITANOS - GYPSIES

Cuando era niña en Gainchurizqueta, todo el mundo me advertía sobre los gitanos. Un dia que iba a buscar pan a la cantina de la "Joshepa", subiendo por el camino que daba a la carretera de Irún-San Sebastian me topé con una caravana de gitanos que estaban acampados a la entrada del caserío de mi amona (abuela en euskera). Pasé con un miedo acojonante. Pero los gitanos me saludaron la mar de simpáticos y cariñosos (yo tendría cinco años) y de repente mi percepción de ellos cambió drásticamente. Les encontré adorables y amorosos. Jamás me infundieron miedo, al contrario, siempre les adoré. Hasta hoy.

When I was a child in my grandmother's country house in Gainchurizqueta, everybody warned me against gypsies. One day I went to buy bread at "Joshepa's" cantine on the road from Irún to San Sebastian. On top of the road entering my grandmother's country house there was a caravan of gypsies camping on the grounds. I passed them scared to death (I was about five-years-old). But the gypsies greeted me in a very friendly and lovable way and my perception of them changed drastically. I found them adorable and very loving. From that day on I was never afraid of them, on the contrary, I have always loved them. Until now.

POBREZA - POVERTY

Perdonad no sé lo que hice antes que solo se grabó el título. He decidido escribir otra pequeña anecdota antes de que se me olvide.

Cuando tenía 16/17 años muchos amigos canadienses viajaban a España (principios de los 60) y lo primero que me decían a la vuelta es lo pobre que era el país. Que les había chocado. Yo, que solo conocía el País Vasco y no había visto en mi vida un niño sin zapatos y San Sebastian con lo bella y señorial que era, no me lo podía creer. Les decía que no que España era rica...

When I was 16/17 many Canadian friends travelled to Spain (early sixties) and the first thing they said to me when they came back is how poor the country was. That they had been shocked. I, who only knew the Basque Country and I had never seen a child without shoes; San Sebastian, so beautiful and stately, I couldn't believe it. I told them, no, Spain was rich...

POBREZA - POVERTY

FOCAS - SEALS

Mi lado canadiense pide perdón a toda la humanidad por la cruel matanza de las focas-bebé que ocurren en un país que siempre se ha distinguido por su ecologismo y protección de los animales. No lo entiendo.

My Canadian side apologizes to all humanity for the cruel killings of baby-seals in a country that has always been the avant-garde in ecologism and animal protection. I don't understand it.