IKASTOLA CLANDESTINA-SECRET BASQUE SCHOOL

Ahora vuelvo atrás muchos años. 1949. Tenía cinco años y mi primera escuela fue en Gainchurizqueta una aldea entre Irún y San Sebastian. Es donde aprendí a leer y a escribir. La maestra, Pepita Chapartegui, era amiga de mis padres. Tanto mi hermano como yo empezamos nuestro aprendizaje en esa escuela. No sé cómo aprendí pero cuando fui al colegio en Irún y mi hermano a La Salle, los dos sabíamos perfectamente cómo leer y escribir. No sé cómo aprendimos pero la verdad es que cuando fuimos a Canada jamás tuvimos problemas con el famoso "spelling" (el deletreo que es una de las cosas más difíciles en inglés). Años despues me enteré que era una ikastola clandestina y que su método de enseñanza era de lo más avanzado de la época. Sí que recuerdo que todo era en euskera--venían curas vascos a recitarnos poesías vascas--y como la escuela estaba rodeada de soldados, cuando alguien llamaba a la puerta, Pepita hablaba en castellano.

Now I go back many years. 1949. I was five-years old and my first school was in Gainchurizqueta, a little village between Irún and San Sebastian. It's where I learned to read and write. The teacher, Pepita Chapartegui, was a friend of my parents. My brother and I both learned our first letters there. I don't know how we learned it but when we went to school in Irún and my brother to "La Salle" both of us knew how to read and write perfectly. As a matter of fact, we learned so well that once we were in Canada we never had any problem with spelling. Years later I found out that it was a Basque secret school where their educational methods were the most advanced at the time. I remember that everything was taught in Basque--priests would come and recite Basque poems--but we were surrounded by soldiers and whenever anyone knocked at the door, Pepita would immediately speak in Spanish.