JOHNNIS W.

Johnnis W. es una muy querida amiga mia de Ibiza desde hace mas de 30 años. Ella es mulata americana de Ohio. Quiero transcribir aquí el e-mail que escribió a sus jóvenes sobrinos Elliot y Candice a raiz del triunfo de Obama. Es un poco largo pero creo que merece la pena que lo leais:

“ Me acosté a mi hora acostumbrada sin querer estar pendiente de la tele esperando un resultado que no me atrevía a creer podría pasar en America. Dormí inquieta, despertándome a menudo, cada vez pensando qué habría pasado. Temía que si Obama no ganaba o fuera una carrera muy ajustada pareciera un tongo (¿recordais las últimas dos elecciones, Bush ganó haciendo trampas en Florida primero (2000) y en Ohio (2004)?) que, literalmente, se desataría el infierno y ¿qué pasaría? Me levanté temprano e inmediatamente enchufé la CNN y la BBC. Cuando vi el número de votos electorales y una marca al lado del nombre de Obama es cuando me percaté que lo había logrado, que había ganado. Rompí en sollozos acordándome de repente en Martin Luther King, Emmit Till (jóven de 14 años ahorcado por el Ku Klux Klan por haber silbado a una blanca), Rosa Parks (que se negó a ceder su asiento a un blanco en un autobus) tambien en mi padre, vuestro abuelo (tan triste y frustrada que no viviera para ver ésto) y a los miles de héroes anónimos negros que murieron o fueron asesinados sin ningun miramiento ni publicidad. Me acordé de los recolectores, de los recogedores de algodón, maleteros de los Pullman, esclavos y/o simples familias trabajadoras humildes que fueron víctimas de abusos, falta de respeto y tildados y tratados mucho peor que animales. Todos estos recuerdos explotaron en mi mente. Pensé en nuestra familia, vuestra madre, abuelos, tios y tias viviendo en el profundo sur, como muchos otros, y viendo a mi padre, director de escuela y posteriormente profesor universitario tratado sin respeto y de manera discriminatoria por el más bajo trabajador blanco. Recuerdo que cuando bebíamos agua de las fuentes públicas teníamos que hacerlo en “las fuentes negras” claramente designadas porque estaban pintadas de negro al lado de las de “solo para blancos”que, por supuesto, estaban pintadas de blanco. Tambien recuerdo que cuando ibamos a un restaurante no podíamos acceder a los comedores, teníamos que ir por la parte trasera y pedir la comida a través de un ventanuco que daba a la cocina. Recuerdo qué feliz me sentí cuando fuimos a la playa (vivíamos en la frontera entre Alabama y Florida) por la primera vez y darme cuenta que estabámos asignados a la de “solamente negros” sin poder poner pie en la de los blancos. Sí, viví todo eso y en algun lado profundo de mi subconsciente nunca olvidé que viví “Jim Crow”. O sea que para mi estas elecciones eran un sueño inalcanzable. El techo de cristal es lo único que yo había conocido. Por eso lloré sorprendida, esperanzada y con una creencia renovada en la grandeza del ser humano. Parte de mi alegría con el triunfo de Obama es un sentimiento personal de toda la gente de color (o de cualquier minoría que hayan sufrido injusticias por parte de esta sociedad racista y discriminatoria). Había felicidad. Que este hombre, ético, moral, inteligente, carismático había conseguido lo casi imposible. Logró mobilizar a los jóvenes desencantados y ofrecerles la esperanza de que sí podían cambiar las cosas y que sus votos contaban. Disolvió la apatía de una generación jóven marginada por un gobierno que percibían no se interesaba por ellos ni lo que pudieran opinar, así que se refugiaban en sus Ipods y You Tube. Observando a esa muchedumbre; todos, blancos, hispánicos, asiáticos, gays, viejos, negros, bi-raciales... todos con tanta esperanza en sus miradas, me volví más emocional. El triunfo de Obama ha sobrepasado todas esas barreras estúpidas y ha conseguido que veamos con nuestros propios ojos lo que verdaderamente significaron nuestros padres fundadores. Creo que nos sentimos americanos como tiene que ser, no un país programado y concentrado en lo indefinible o miedos espurios sin darnos cuenta que el terror está dentro. Muchos, muchos aprenderán del ejemplo que ha tenido lugar hoy. Cada niño americano, cualquiera sea su color, orígen étnico o religión puede llegar a cualquier cosa...hasta la presidencia.

Este es un momento histórico pero no soy tan ingenua como para pensar que puedan ocurrir milagros (bueno uno ¡sí ha pasado!). Cada uno y todos los americanos tienen que ser responsables de sus propias vidas y tienen que trabajar juntos para intentar conseguir que este país destrozado pueda volver a levantarse tanto moralmente como económicamente. Va a llevar muchísimo trabajo y esfuerzo. Va a ser difícil. Pero se puede lograr con tiempo. Rezo por el futuro del mundo. Rezo por toda mi gente querida y por mis compatriotas y sé que lo que ha pasado es lo más positivo que ha pasado a nuestro triste, perdido y mal-dirigido país en mucho, mucho tiempo.”

Johnnis W. is a very dear friend from Ibiza for the past thirty years. She's an “Afro-American” from Ohio. I want to transcribe the e-mail she sent to her young nephews, Elliot and Candice when Obama won the presidency. It's a bit long but I think it's worthwhile reading:

“I went to bed at my usual time, choosing not to sit in front of the TV, waiting anxiously for a result I dared not to believe could happen in America. I went to bed and slept fitfully, waking up sporadically, each time wondering what was happening. I was truly afraid that if Obama did not win, or it was a close race and seemed wonky (remember the last two elections when Bush got the presidency by cheating...first in Florida in 2000 and in Ohio 2004?) that there would be literally “hell to pay” and who knew what would happen? I got up early and immediately turned on CNN and BBC. When I saw the number of electoral votes and a lovely check by Obama's name and it dawned on me he had actually done it and won, I burst into tears thinking suddenly of Martin Luther King, Emmit Till, Rosa Parks and also of my dad (and so sad that he did not live to see this) and the thousands of UNSUNG heroes of color who died or were murdered with no praise or publicity. I thought of black share-croppers, cotton pickers, Pullman porters, slaves and just humble working families who were subjected to abuse, disrespect, and treated and called animals but treated much worse than animals. All of these thoughts were like an explosion in my mind. I thought of my family (your Mom, grandparents, aunts and uncles) living in the Deep South, like so many others and seeing my father, a school principal and later college professor, treated with disrespect and discriminatory behaviour by even the lowest white worker. I remember when drinking from public water fountains having to drink at the “colored fountains” that were clearly designated as they were painted black, sitting alongside the “white only” that were, of course, painted white. I remember when going to a restaurant people of color could not go into the eating or dining area, but instead had to go around to the back door and order your food through a window cut into the back of the restaurant kitchen. I remember my elation of us going to the beach in Florida for the first time, and suddenly be cognizant of the fact that we were limited to the “colored beach” and could not step foot on the “whites only” part. Yes, I lived that. And somewhere deep in my psyche I never forgot I lived “Jim Crow”. So for me this election was an unreachable dream. The glass ceiling had been all I ever knew. So I weeped. With awe, hope and on some level a renewal of belief in mankind. Part of my joy of Obama's winning is a personal feeling deep in the psyche of all people of color (or ANY minority culture) who have suffered at the hands of a discriminatory, racist society. There was joy that this man, this ethical, moral, intelligent, charismatic man had done the near impossible. He had mobilized YOUNG disenfranchised people into having hope and belief that they CAN make a difference and their vote counts. He dissolved the apathy of a young generation marginalized by a government that they felt did not care and was not interested in them or what they had to say, so they tuned on their Ipod or You Tube. Looking at those crowds and seeing all of those people, white, Hispanic, Asian, gay, old, black, biracial...all of them with such HOPE in their eyes, I became even more emotional. Obama's win transcended all those stupid barriers and made all proud of being able to see with our own eyes, what the founders of this country really meant. I think we felt American, the way it was meant to be, not a country so programmed to concentrate on the undefined and vague fear, rather than concentrating on the terror within. Many, many will learn from the example that was made today. Every American child, whatever his colour, ethnicity or religion, can aspire to anything...even the presidency.

That is quite momentous I am not so naïve to think miracles will happen (well, one really did!). EACH and every American has to take responsibility for their own lives, and begin to work together to try and get this destroyed country (morally and financially) back on track. It will take an awful lot of hard work and effort. It will be difficult. But it can be done. In time I pray for the future of the world. I pray for America and all my loved ones and know that this is the most positive thing that has happened to this sad misguided country in a long, long time”.