UN RELATO DE LA VIDA DE JUAN MONTEJO, "EL HERRERILLO" (4)

"Ahora se sentían los pasos más leves de la otra criada, que empezaba a abrir puertas.  Otros pasos, más ligeros, atravesaban después el pasillo que conducía a la calle.  Seguramente sería Marta, su hermanastra, que acostumbraba a acudir todas las mañanas a la primera misa.  Juan Antonio abrió la puerta de su cuarto y asomó la cabeza.  Efectivamente, era Marta.  Tenía los ojos cargados de sueño y una palidez intensa en la cara.  Siempre le había dado a Juan Antonio la impresión de que aquella chica estaba algo enferma.  Los ojos de Marta relampaguearon al verlo.

"--¿Qué te pasa?--le preguntó Marta--.  ¿Por qué te has levantado tan temprano?  El autobús no saldrá hasta el mediodia.
"--¿Se ha levantado mi padre?
"--No, creo que no.  Es muy temprano todavía.  ¿Qué querías?
"--Nada..., nada...--dijo Juan Antonio, al tiempo que entraba de nuevo en su cuarto.

"El muchacho pensó que Marta no era una persona adecuada para las confidencias.  Además, no había ninguna confianza entre ambos.  Vivían bajo el mismo techo, pero jamás se produjo entre ellos más contacto y unión que el que tienen los habitantes de una casa de huéspedes.  De todas formas, Juan Antonio estaba decidido a enfrentarse con su padre, en cuanto lo viese.  Cuando oyó sus pisadas en dirección al comedor, donde solía tomar el desayuno, Juan Antonio salió precipitadamente al pasillo.  Una maleta y un pequeño baúl estorbaban el paso.  Se detuvo ante la puerta del comedor un momento, para serenarse, y cuando entró, su padre estaba ya sentado ante una taza humeante, con un periódico en la mano.  Pensaba decirle todo lo que había bullido en su cabeza aquella noche...  Pero, de repente, se sintió vacío, y sintió que sus energías se desmonoraban.  Se limitó a decir:
"--Buenos días, papá.
"--Buenos días, hijo.

"Sirvieron el desayuno a Juan Antonio.  Luego entró doña Mariana, y hablaron de cosas triviales referentes al viaje.

"Al mediodía, Juan Antonio, antes de tomar el autobús en la plaza, se despedía de toda la familia.

"Marta le acompañó hasta la puerta de la calle.  Sus negros ojos brillaban.  Juan Antonio se inclinó hacia ella.
"--Adiós, Marta.  ¿No me das un beso?
"Marta, temblorosa, se lo dió".

La lectura de aquellos papeles, que tanto interesaban a María y Miguel, se interrumpió bruscamente.  Las hojas que venían a continuación estaban muy deterioradas.  La humedad había corrido la tinta, y las polillas también habían contribuido a su destrucción.  Era imposible leer lo que estaba escrito en ellas.

Miguel fue hacia el hotel.  En aquel momento, Daniel, muy arreglado y orondo, montaba en el coche de un cortijero que lo llevaría a Córdoba.

En la calle, Justiniana le despedía con cara de resignación, pero se percibía en ella, al mismo tiempo, cierto aire de orgullo.  ¡No todas podían presumir de un marido tan lucido!

--Adiós, Daniel--le dijo Miguel--.  ¡Qué se divierta! A ver si a la vuelta me encuentra más papeles.

El coche arrancó mientras el fondista le gritaba, entre carcajadas:  --¡Digáselo a Justiniana, que yo no estoy ahora para papelitos!"

(NOTA MÍA:   NO desesepereis que ésto no ha acabado.  Algunos "capítulos/posts" más adelante, mi tía retoma el tema de "El Herrerillo").
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A TALE IN THE LIFE OF JUAN MONTEJO, THE "LITTLE BLACKSMITH" (4)

"He heard other lighter steps, this time of another maid who started opening doors.  Other much lighter steps crossed the hallway leading to the entrance.   Surely, those belonged to Marta, his step-sister, who, every morning, attended early Mass.  Juan Antonio opened his bedroom door and looked out.  Yes, it was Marta.  She had very sleepy eyes and her face was intensely pale.  Juan Antonio often had the impression that the girl was not very healthy.  Her eyes sparkled when she saw him.

--What's wrong? --Marta asked--.  Why are you up so early?  The bus won't be leaving until noon.
--Is my father awake?
--No, I don't think so.  It's still very early. What did you want?
--Nothing..., nothing...--Juan Antonio said, as he went back into his room.

The boy didn't think Marta was sufficiently reliable.  Besides, no great trust existed between them. They lived under the same roof but they had the same contact and closeness as if they lived in a boarding house.   However, he was going to confront his father as soon as he saw him.  When he heard his steps going towards the dining room, where he used to have his breakfast, Juan Antonio, rushed out to the hallway.  A suitcase and a chest were in the way.  He stopped a moment in front of the dining room door to get a hold of himself,  when he entered, his father was already sitting in front of a steaming cup, reading a newspaper.  He wanted to tell him all that had been brewing in his brain that night... But, suddenly, he felt empty, all his energy was crumbling, falling apart.  He just said:

--Good morning, Dad.
--Good morning, son.

They served him breakfast.  Doña Mariana entered and talked about trivial things regarding his trip.

At noon, before getting on the bus, Juan Antonio said goodbye to all the family.

Marta accompanied him to the main entrance.  Her dark eyes glittered.  Juan Antonio leaned towards her.

--Goodbye, Marta.  Aren't you going to give me a kiss?
Marta, trembly, kissed him."

The reading of those papers, that interested María and Miguel so much, interrupted brusquely.  The sheets that continued were very deteriorated.  Dampness had blotted the ink and moths had also contributed to its destruction.  It was impossible to read what was written.

Miguel went towards the inn.  At that moment, Daniel, very showy and spruced up, was getting into a car of a farm owner who was taking him to Córdoba.

On the street, Justiniana said goodbye with a resigned look in her face, but at the same time, with a touch of pride because not everyone could brag about such a "posh" husband!

--Goodbye, Daniel--Miguel said--.  Have fun!  And, let's see, if when you come back you find us more papers.

The car started while the inn-keeper, laughingly, shouted:  Tell Justiniana!  Now, I can't think about  any papers!

(MY NOTE:  DON'T despair, it's not finished yet.  My aunt, a few "chapters/posts" ahead, retakes the "Little Blacksmith's" tale).