EL "BAILE" DE DOÑA PAQUITA

"Doña Paquita les obsequió con delicioso jamón y con rosquillas muy grasientas, todo acompañado del suave vino producido en la finca. El jamón provenía de un cerdo que había resultado del cruce de una cerda de la finca y un jabalí. Era un caso corriente, pues las piaras andaban medio asilvestradas por aquellos parajes donde pululaban los jabalíes.

De pronto, doña Paquita se puso a temblar. Siguió la conversación, pero a medida que hablaba, su temblor iba en aumento.

--¡Vaya!--dijo con expresión disgustada--. ¡Ya tenemos de nuevo el baile! Perdonen, pero voy a acostarme.

Tocó una campanilla y al momento acudió una criada, que la cogió del brazo para ayudarla a ir a su habitación.

María y Miguel no comprendían lo que ocurría, pero el ingeniero les dijo que aquella zona estaba plagada de fiebres palúdicas y que el que las padecía una vez, se veía casi siempre atacado al año siguiente. La enfermedad no era grave, pero si muy molesta, y cuando el ataque se repetía con frecuencia, acababa por debilitar peligrosamente al paciente.

En el mismo camión que habían venido, se fueron los tres vascos a Candera, aún obsesionados por la imagen de la fiebre palúdica. Era ya de noche. Al entrar en el pueblo, observaron que el primer farol se reflejaba en una charca.

--¡Qué dejadez!--protestó Rezola--. Seguro que este charco está lleno de mosquitos del paludismo. Dicen que se distinguen de los otros porque, cuando se posan, tienen la cola para arriba. Mañana echaremos un bidón de gasolina y le prendemos fuego. Espero que, por lo menos, los de esta charca no nos piquen".

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DOÑA PAQUITA'S "DANCE"

Doña Paquita offered them delicious ham and oily pastries, as well as the soft white wine produced in the property. The ham came from a pork that was the result of a crossing between a female pig and a wild boar. It was a common happening because the pork herds roamed freely throughout the fields where wild boars swarmed.

All of a sudden Doña Paquita started shaking. The conversation continued, but as she continued talking, the shakes increased.

--Oh, my!--she said with an upset expression--. We have the dance, once again! Excuse me, but I'm going to bed.

She rang a small bell and right away a maid came in. She took her by the arm, helping her to her room.

María and Miguel didn't understand what was going on. The engineer told them that area was plagued with malaria fevers and those who suffered it once, would surely be attacked again the following year. The illness wasn't serious but very annoying and if the attacks were frequent it ended up debilitating the patient dangerously.

The three Basques left in the same truck they had come from Candera, still obsessed with the image of the malaria fever. It was nightfall. When they entered the town, they saw the reflection of the first street lamp on a pond.

--What carelessness!--Rezola protested--. I'm sure this puddle is full of malaria mosquitoes. It's said that you can differentiate them from others because when they pose, their tail goes up. Tomorrow we'll throw a can of gasoline and burn it. I hope that the mosquitoes of this pond, at least, won't bite us.