EL MESON DE MARI JUANA (2)

"El naranjero, a pesar de su cara de granuja y de que la temporada está bastante avanzada, vende pronto sus naranjas, porque las mujeres de Candera saben que siempre son jugosas, "¡no como las de aquellos sinvergüenzas del camión, que vinieron el mes de marzo!" Aquellos desaprensivos vendían las naranjas tan baratas que todo el pueblo se arremolinó en la plaza, alrededor del camión. Entre el vocerío de las mujeres, que pedían turno para comprarlas, y los gritos de los vendedores, que despachaban a toda prisa paquetes de cinco kilos envueltos en papel de periódico, el camión se vació en media hora. Antes de que la clientela se diese cuenta de que las naranjas estaban totalmente heladas, los vendedores estaban ya camino de Ciudad Real.

Cada quince dias, aparecía por el pueblo un gitano pequeño y esmirriado, con puntiagudas orejas de fauno, tirando de un burro de cuyos costados pendían dos serones. Recorría las calles gritando "Se compran hierros viejos y pieles de conejo", con sus haches aspiradas en lugar de las jotas. Con la mano derecha tiraba del ronzal del burro, y de su brazo izquierdo pendía un gran cesto lleno de chucherías: canicas, navajitas de hojalata, palos de regaliz, globos sin hinchar, pelotas, caramelos, altramuces, peonzas, lápices, cromos, silbatos de barro y hasta un pequeño tambor. Cuando se oía el grito del gitano, las mujeres del pueblo, que habían ido reuniendo pieles de conejo, botellas, trozos de hierro, pucheros agujereados y suelas viejas de goma o de esparto, salían a la calle para tratar de venderlo todo. El chatarrero ofrecía muy poco dinero y siempre terminaba discutiendo con las mujeres. Pero, al fin, cerraba el trato y se lo llevaba todo por unas pocas pesetas.

El gitano, a pesar de que hacia buenos negocios con las mujeres, prefería habérselas con los chiquillos que, a escondidas de sus padres, habían ido amontonando los desechos de sus casas. Pero a los chicos no les ofrecía dinero, sino que les canjeaba las cosas aparentemente más inservibles por las baratijas que llevaba en el cesto. Le traían botones, chapas, pedazos de tela, latas, botellas, cestos rotos, tiras de cuero, medias de mujer llenas de agujeros, sombreros viejos, trozos de neumáticos, suelas de zapatos y de alpargatas, asientos de paja destrozados. A veces los niños le traían unos pedacitos de plomo de la soldadura de los botes de hojalata, extraídos por ellos mismos tras fundirlos en una hoguera." (Continuará)

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MARI JUANA'S INN (2)

The orange salesman, despite his roguish look, and that the season was quite advanced, soon sells his produce because the Candera women know they're juicy. "Not like those scoundrels of the truck that came in March!" They sold their oranges so cheap that the whole village milled around them in the main square. Between the yelling of the women asking for their turn to buy and the shouts of the salesmen who, quickly, handed out five-kilo packages wrapped in newspapers, the lorry was empty in half an hour. Before the consumers realized that the oranges were totally frozen, the salesmen were on their way to Ciudad Real.

Every two weeks, a short, puny, with faun-like pointed ears, gypsy appeared in the village pulling a donkey with two hampers hanging at each side. He went through the streets shouting: "Old iron pieces and rabbit skins are bought!". With his right hand he pulled his donkey's halter and on his left arm hanged a huge basket full of trinkets: marbles, small tin jackknives, liquorice sticks, unblown balloons, balls, candies, lupins, spinning tops, pencils, coloured stamps, clay whistles and even a small drum. When the gypsy's voice was heard, the village women, who had been gathering rabbit skins, bottles, pieces of iron, pierced pots and old rubber or espadrille soles, came out to try to sell them. The gypsy scrapman offered very little money and always ended up arguing with them, but, at the end, he closed the deals and bought everything for a few pesetas.

Even though the gypsy made good business with the women, he preferred to work with the kids who, behind their parents' backs, gathered all the unused objects of their houses. But he didn't offer money to the children, he bartered with all the objects he had in his basket. They brought him buttons, bottle tops, pieces of material, cans, bottles, broken baskets, leather strings, women's stockings full of holes, old hats, pieces of wheels, shoe and espadrille soles, destroyed straw chairs. Sometimes the children even brought little pieces of lead from the soldering of the tin cans, which they, themselves, melted in a bonfire. (It will continue)