EL MESON DE MARI JUANA (3)

"El gitano se hacia con todos estos despojos y, despues de arrojarlos despreciativamente a los serones del burro, procedía, tras muchas disputas con los chicos, a hacer los canjes. Por cuatro botones de distintas formas y tamaños, les daba un cacahuete gordo o dos altramuces; por seis o siete suelas de goma, se podía obtener hasta una peonza; los trozos de tela, cuerdas, cestos y sombreros rotos eran canjeados por caramelos, canicas o regalíz; para obtener silbatos, cromos, etc., era preciso entregar al gitano pedacitos de plomo o una piel de conejo. Todavía ningun chiquillo había logrado reunir suficiente mercancía como para poder canjearla por el fascinante y codiciado tambor. Ni el propio Agustinillo, el hijo del hornero, lo había conseguido, a pesar de ser tan avispado.

Los tratantes de cierta categoría se instalaban en la fonda de Daniel, donde había camas sólo relativamente cómodas, pero limpias. Los chalanes de poca monta, si disponían de algún dinero, se acomodaban en casa de Mari Juana, donde, en dos habitaciones del piso alto, se les ofrecían ocho camas, pero éstas francamente incómodas y colonizadas por los chinches.

Antes de dormir, unos cocían bellotas, otros freían tocino, chorizos o morcillas, otros asaban en la brasa algún conejo que acababan de atrapar en el campo, mientras Mari Juana, sentada en un taburete de corcho, atendía a la buena marcha de su gran olla de garbanzos y carne de cabra, que se habría de consumir al dia siguiente.

La mayoría de los huéspedes dormía en el duro suelo. Cada cual se acomodaba como podía sobre las losas del zaguán. Algunos traían sobre sus burros sacos llenos de paja que les servía de colchón. Los que guardaban su mercancía en cajas, talegos y serones, también los empleaban como colchones y apoyaban la cabeza sobre cartones o sobre una prenda de vestir doblada, o simplemente sobre el brazo." (Continuará)

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MARI JUANA'S INN (3)

The gypsy gathered all the loot and, contemptuously, throwing it inside de donkey's hampers, proceeded after many arguments with the children, to exchange them. For four buttons of different colours and sizes, he gave them a big peanut or two lupins; for six or seven rubber soles, they might get a spinning top; the pieces of material, ropes, broken baskets and hats were bartered for candies, marbles or liquorice; in order to get whistles, printed stamps, etc., it was imperative to give him pieces of lead or a rabbit skin. So far, none of the kids had gathered the sufficient material in order to exchange it for the magical and coveted drum. Not even Agustinillo, the baker's sharp son.

The salesmen of a certain category lodged in Daniel's inn, where the beds were not very comfortable, but clean. The lesser horse-dealers, if they had some money, stayed in Mari Juana's establishment, where in two bedrooms of the upper floor, eight beds were offered. These,frankly,uncomfortable and infested with bedbugs.

Before going to bed, some boiled acorns, others fried bacon, sausages or bloodpuddings and others roasted a rabbit they had catched in the countryside. Meanwhile, Mari Juana, sitting on a cork stool, kept watch over the chickpea and goat-meat stew which would be eaten the following day.

The majority of the lodgers slept on the hard floor. Everyone adapted themselves as well as they could over the courtyard's cobbled stones. Some brought, on their donkeys, huge sacks full of straw which they used as a mattress. Those who had their merchandise in boxes, small sacks or hampers, also used them as mattresses and leaned their heads on cartons, folded clothes or, simply, on their arm. (It will continue)