EN LA SIERRA DE JAEN (1)

"Aún bajo los efectos de la tragedia, Miguel y María emprendieron, dos días despues, su viaje a la sierra de Jaén.

En un punto de la carretera de Granada, antes de desviarse para atravesar el río por un estrecho puente de madera, el autobús se paró delante de una venta. El puente anterior, de piedra, se lo había llevado la última riada. Ahora estaban en el fondo de un barranco. María miró hacia arriba. La montaña rocosa caía casi en vertical sobre la carretera. Por encima de las peñas más altas, unas grandes aves volaban en círculo.

--Mira, Miguel... Allá arriba. ¿Qué pájaros son ésos?
--Son buitres--dijo un hombre que viajaba en el asiento de atrás.
--Pero están muy lejos, ¿no?--preguntó María algo asustada.
--Bastante--contestó el hombre--, pero pronto los verá de cerca.
--¡No dirá que vamos a subir hasta allí...!
El hombre no contestó.

El autobús emprendió el ascenso por una estrecha y empinada carretera de curvas increíbles. En algunas de ellas, no había siquiera espacio suficiente para que el vehículo pudiera girar y el conductor se vio obligado a maniobrar marcha atrás. El trazado de la carretera obligaba al autobús a avanzar lentamente. Despues de media hora de ascensión, entre frenazos, intentos de arranque y patinazos, llegaron al lugar donde habían visto los buitres. Ahora volaban muy cerca de los viajeros, a escasa distancia sobre sus cabezas.

--¡Míralos!--dijo Miguel a María--. Ahí los tienes. ¡No son tan terribles!
--No tengan miedo--intervino el hombre de antes--. No atacan a los vivos. Sólo se alimentan de carroña, y aquí, comida no les ha de faltar, porque frecuentemente se despeña alguna oveja y también, de vez en cuando, algun caballejo semisalvaje.

La sinuosa carretera seguía su serpenteo, pero las subidas no eran ya tan bruscas. Empezaron a bajar. Después de muchas vueltas y revueltas, vieron al fin, desde arriba, hundido en una especie de hoyo, un pueblo bastante grande. Desde allí no se veía más que sus oscuros tejados, y daba una impresión sombría y triste.

--¡Huelgo!--gritó un viajero.
--Quel trou!--exclamó Miguel, incapaz de contenerse.

Lo mismo pensó María, ¡qué agujero!, pero no hizo ningún comentario por no herir el amor propio de los viajeros, que seguramente serían de Huelgo y que, como la mayoría de los mortales, estarían convencidos de que su lugar de nacimiento era el más maravilloso del mundo. Además, iban a pasar allí solamente una semana, por lo que les importaba poco que el pueblo fuese bonito o feo." (Continuará)

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IN THE MOUNTAINS OF JAÉN (1)

Two days later, Miguel and María still shocked by the tragedy, took their trip to the mountains of Jaén.

Somewhere along the Granada road, before crossing the river over a narrow wooden bridge, the bus stopped in front of an inn. The old stone bridge that existed before, had been destroyed by the latest floods. They were at the bottom of a ravine. María looked up. The rocky mountain fell almost vertically over the road. Above the highest cliffs, huge birds flew in circles.

--Look, Miguel... Up there. What are those birds?
--They're vultures-- said the man sitting behind them.
--They're quite far away, aren't they? asked María, slightly frightened.
--Quite--the man answered--, but soon you'll see them closer.
--Don't tell me we're going up there!
The man didn't answer.

The bus started going upwards on a narrow and steep road with unbelievable bends. On some of them there wasn't even enough space for the bus to turn. The driver was obliged to manoeuvre, backing up. The road's layout forced the bus to advance slowly. Half an hour later, driving up between brakes, starts and skids, they arrived to where they had seen the vultures. They now flew very close to the passengers, almost touching their heads.

--Look at them!--Miguel told María--. There you have them. They're not that terrible!
--Don't be afraid--said the same, previous, man--. They don't attack living beings. They feed on carrion and they don't lack food here because, frequently, a lamb or a semi-wild horse fall headlong.

The sinuous road continued its winding way but the climb wasn't so abrupt now. They started going downwards. After many twists, turns and bends, they finally saw from above, sunken in a sort of hole, a rather large town. From there, one could only see its dark roofs which made it look sombre and gloomy.

--Huelgo!--cried a passenger.
--Quel trou!--Miguel exclaimed, unable to retain himself.

María thought the same thing: what a hole! but didn't make a comment, so as not to hurt the passengers' feelings who were probably all from Huelgo and, like the majority of human beings, were convinced that their hometown was the most marvellous in the world. Besides, they were only going to spend one week there so they didn't care if the village was pretty or ugly. (It will continue).