ROMERIA EN EL HERRADERO (1)

"La primavera se presentaba poco calurosa.  La naturaleza se mostraba aquel año muy holgazana.  En los picachos más altos de la sierra, la nieve brillaba al sol.

Algunos ganaderos que tenían sus reses pastando en terrenos de "El Potrerizo", se pusieron de acuerdo para marcar con hierro a sus animales jóvenes.  Esto constituía cada año una verdadera fiesta en la comarca, y acudían a ella de todos los poblados y cortijos en diez kilométros a la redonda de "El Roquero", que era donde se herraban las reses.

Se trataba de una fiesta completamente campesina y plebeya, a la que no asistían--a diferencia de lo que ocurría en los festejos de toros y de caballos de las fincas de Jerez, Sevilla, etc.--señoras elegantes, jefes de estado, artistas de cine extranjeras ni pintores famosos.  Ni siquiera doña Paquita se acercaba al corral de "El Roquero".

Pero María y Miguel no quisieron desperdiciar la ocasión de poder asistir a una fiesta tan poco sofisticada, tan auténtica.  Muy de mañana, salieron de Candera montados en sendos burros, dispuestos a participar y disfrutar de la fiesta en su verdadero ambiente.  Cuando coronaban una colina, donde tres magníficos pinos de copa redonda cobijaban la choza de un pastor, el sol se alzaba, detrás de una montaña, gallardamente dispuesto a protagonizar el día.  En el camino se encontraron con mucha gente que, ya desde hora tan temprana, se dirigía a "El Roquero".  Unos iban en carros tirados por mulos o caballos, otros, en carretas penosamente arrastradas por escuálidos borricos.  Muchos iban andando.   Por los caminos y veredas, acudía la gente desde los cortijos y chozos de los puntos más solitarios y salvajes de la comarca.  Era como si las urracas, que picoteaban dando saltitos en los chaparrales, hubieran ido por todas partes anunciando la fiesta.  Familias enteras de cortijeros, grupos de chiquillos enredadores, gitanos con sus hembras, llevando en burros o carros, entre cestos y calderos, a sus churumbeles...  Algunos hombres iban a caballo con la mujer a la grupa, pero no caracoleaban sobre jacas jerezanas de crines adornadas con cintas y colas trenzadas, como lo hacían los señoritos en las ferias de Sevilla o de Córdoba.  Aquí, la mayor parte de los jinetes montaba en caballejos criados en la región, o en desgarbados jamelgos comprados a los gitanos.  Los únicos que presumían de cabalgadura eran los dueños de las reses que se iban a herrar.  Desde la víspera, éstos habían enviado a sus mozos para que fuesen llevando a los animales al cercado de alambre de espino de "El Roquero".  Entre este cercado y el corral de tapias blancas, habían construido, por medio de estacas y ramas, una especie de pasillo.

La gente iba llegando y se instalaba, para presenciar el espectáculo, en los montículos de los alrededores del corral.  Se encaramaban en los carros, se subían a las tapias y trepaban por los árboles."  (Continuará)

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EXCURSION TO THE CATTLE BRANDING (1)

Spring wasn't too hot; that year, nature appeared to be very lazy.  The snowy mountain tops shone in the sun.

Some cattle owners, who had their herds grazing in "El Potrerizo", agreed to brand their calves.  Every year this was a great happening.  People from all over the region went to see the branding in "El Roquero", where it took place.

It was very peasanty and plebeian where no VIPs attended-- so different to the bull and horse fairs in the large estates of Jerez, Seville, etc.--where elegant women, presidents, foreign movie actresses and famous painters assisted.  Not even doña Paquita went near "El Roquero's" pound.

However, María and Miguel didn't want to miss such an authentic and unsophisticated celebration.  They left Candera very early in the morning riding on two donkeys, ready to participate and enjoy the event in its genuine environment.  As they reached a hill where three magnificent round-topped pine trees sheltered a shepherd's hut, the sun rose from behind a mountain ready to, gallantly, be the star of the day.  On the way, they met up with many who at that early hour were already heading towards "El Roquero".  Some went on carts drawn by mules or horses, others in carts painfully drawn by emaciated donkeys. Many walked. Through trails and paths came everyone from their farms and huts situated in the most solitary and wildest parts of the mountains.  It was as if the magpies, that were hopping on the bramble-bushes, had flown everywhere announcing the celebration.  Entire farmer families, groups of mischievous children, Gypsy men with their women; their toddlers, between baskets and cauldrons, on donkeys or in carts...  Some men went on horseback with their wives on the croup but they didn't prance on graceful Arab mares, their manes decorated with ribbons and tails braided, as did the young masters in the Fairs of Seville and Córdoba.  Here, they went on local-bred horses or on ungaily nags bought from the Gypsies.  The only ones who could boast of their mounts, were the owners whose calves were going to be branded.  The previous day, they had already sent their labourers with the animals to "El Roquero's"  barbed wire enclosure.  Between the latter and the white-walled pound, they had constructed a sort of corridor with stakes and branches.

The people that were arriving, settled on top of the hills surrounding the pound, went on top of the carts, sat on top of the walls or climbed trees, in order to see the spectacle.  (It will continue)