ROMERIA EN EL HERRADERO (2)

"En el último compartimento del corral, estaba ya preparada la fragua, donde se calentaban los hierros con las marcas de los ganaderos.  Éstos indicaban, desde las alambradas, los animales que tenían que ser herrados con sus marcas, y los gañanes los hacían pasar por el corredor de estacas hasta que entraban en el corral.  Desde lo alto de las tapias, dos hombres dirigían a las reses, una a una, hasta la fragua, donde eran derribadas y atadas.  Como cada becerro se defendía, esforzándose por recobrar la libertad, era preciso dominarlo entre tres o cuatro hombres.  Mientras se le aplicaba el hierro calentado al rojo vivo, el más fuerte le sujetaba la cabeza, apoyándola en un saco de paja, para evitar que, con los movimientos desesperados del animal, se le lastimasen los cuernos.

Al poco tiempo, en el aire se respiraba un olor penetrante a pelo quemado y carne asada.

En  cuanto las reses habían sido herradas, eran empujadas hacia una puerta que daba al campo.  Generalmente salían disparadas, y no paraban hasta verse lejos de la gente, pero algunas veces se detenían entre los curiosos, sembrando el natural pánico.  Uno de los animales, que tenía ya aspecto de toro, arremetió contra uno de los espectadores y lo persiguió sañudamente.  El hombre, acosado por el torito, subió hacia las casas del poblado, cuyas puertas se iban cerrando precipitadamente.  Viéndose acorralado, el hombre no tuvo más remedio que meterse en un horno de pan  (MI NOTA:  supongo que apagado...).

Una vez terminada la faena del herradero, se organizó, en el mismo corral, una especie de capea, donde además de los gañanes y de los que habían herrado las reses, torearon algunos de los que vinieron a presenciar la fiesta.  Uno de ellos recibió un puntazo de consideración en el muslo.  Se lo llevaron rápidamente a Candera, para que don Joaquín hiciera una primera cura antes de llevárselo a Córdoba.

Entre tanto, en el campo se organizaba una animada romería.  Se encendieron fogatas, sobre las cuales las mujeres y algunos hombres maduros preparaban sus comidas en pucheros, cazuelas y sartenes.  Allí mismo se desollaban y descuartizaban corderos, liebres y conejos, se desplumaban perdices y gallinas, se picaban cebollas, se pelaban patatas...  Las mujeres se afanaban alrededor de las fogatas, y los hombres traían ramas secas para mantener el fuego.  Entre tanto, las botellas de vino manchego circulaban de grupo en grupo, pues, como es sabido, los andaluces acostumbran a beber antes de las comidas.

Un par de horas después, mientras los mayores y los chiquillos seguían comiendo, los jóvenes empezaron a reunirse para bailar en el círculo arenoso que quedaba delante del pabellón de caza.  El mozo de un cortijo fue a templar la guitarra; Mauro, el chófer de "El Potrerizo", sacó un violín, y un cabrero viejo empezó a tocar la zampoña.  Pronto se les agregó un chico de "El Roquero" con una trompeta, en la que comenzó a soplar con todas sus fuerzas.  Los cuatro instrumentos, cada uno por su lado, empezaron a hacer ruido.  En la pequeña plaza iba concentrándose una abigarrada juventud, que comenzó a bailar al son de aquella música estridente."  (Continuará)

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EXCURSION TO THE CATTLE BRANDING (2)

In the pound's last compartment, the forge was ready to heat the owners' different brand irons.  From the barbed wire they indicated which animals had to be marked with their brands; labourers made the animals  go through the stakes' corridor until they entered the pound.  Two men led the calves, one by one, to the forge where they were pushed down to the ground and tied.  Since each calf defended itself, trying desperately to recover its freedom, three or four men held on to the animal.  While it was being branded with a red-hot iron, the strongest man leaned the calf's head over a straw sack in order to avoid, due to the animal's desperate movements, damage to its horns.

Soon one could breathe a pungent burnt-hair and roast meat odour.

As soon as the calves were branded, they were pushed towards a gate and out to the field.  They usually ran away and didn't stop until they were far away from everyone but, sometimes, they stopped in front of the people which caused a natural panic. One of the animals, that already looked like a bull, went after one of the spectators, furiously chasing him.  The man, running away from the young bull, went up to the settlement houses which doors quickly slammed shut.  Seeing himself cornered, the man didn't have any other choice but to go inside a bread oven (MY NOTE:  I presume not lit...).

Once the branding was over, an amateur bullfight was organized in the same pound, where the labourers as well as those who had branded the herd, and some people who had come to see it, participated.  One of them was wounded on his thigh by a young bull.  He was quickly taken to Candera so that don Joaquín would do the first cure before taking him to Córdoba.

Meanwhile in the country a lively party was being organized.  Bonfires were lit, over which women and some older men cooked their meals in pots and pans.  Right there, lambs, hares and rabbits were sacrificed and cut; partridges and chickens were plucked, onions were chopped and potatoes peeled...  The women fussed about around the bonfires and the men brought dried branches to keep the fires going.  Bottles of red wine circulated from group to group as it is well known that Andalusians are used to drinking before their meals.

A few hours later, while the adults and children were still eating, the younger ones began gathering in front of the hunting pavilion.  There was a round sandy spot where they could dance.  A young farmer started strumming his guitar; Mauro, "El Potrerizo's" chauffeur, took out a violin and an old goat shepherd started to play a pan pipe.  Soon another boy from "El Roquero" with a trumpet, joined them and started to blow it with all his might.  The four instruments, each one on their own, started to make noise.  The small square bursted with young people dancing to the shrill music.  (It will continue)