PERIPECIAS DE UN PAQUETE

"Al dia siguiente se empezó, con el secretario de Feliu, a hacer el inventario de las existencias para dar el cerrojazo al negocio.

María y Miguel habían decidido acercarse a la frontera. La guerra no había terminado, pero la balanza se inclinaba marcadamente hacia los nacionales. Se veía la posibilidad de que la lucha terminase y de que todos, o la mayor parte, de los que habían huido de España pudieran regresar. Miguel tenía ahorrado algún dinero, y podían volver en tren a Hendaya, pero siempre habían tenido la ilusión de hacer un viaje a pie, y creyeron llegada la oportunidad. Sin embargo, María prefería la rapidez de la bicicleta. Recordaron que en un garaje de la avenida de la Grande Armée trabajaba un mecánico que había sido chófer de un tío de Miguel. Seguramente él les podría proporcionar dos bicicletas de ocasión. No llegaron a ir al garaje, pues Miguel expuso multitud de argumentos para demostrar que era preferible hacer el viaje a pie.

Compraron dos mochilas donde cargar lo indispensable para el camino y una manta grande, color sangre de toro, y otra ligera. Lo que no podían llevar en la mochila, lo facturaron en pequeña velocidad para Hendaya, calculando que ellos tardarían varios dias en llegar a la frontera. Con lo que no valía la pena de conservar, hicieron un paquete apretado, con la idea de deshacerse de él. El restaurante estaba ya cerrado, por lo que no había ya ni un cubo para la basura.
--Tiraré el paquete al Sena--dijo María.

Convencida de que le resultaría tarea sencilla, fue al puente de l'Alma y se acercó a la barandilla. Varias personas contemplaban la corriente de agua que corría bajo los arcos.
"Si tiro este paquete al río delante de toda esta gente, voy a llamar la atención", pensó María y siguió adelante. Lo colocó junto a un arbol, un poco más allá, e inmediatamente acudió un perro a husmear el paquete. Ante el temor de que lo deshiciera, María lo recogió y se alejó un poco. Llegó a un jardincillo que le pareció adecuado para abandonar disimuladamente el paquete, debajo de un banco. Se sentó en el banco y, cuando creyó llegado el momento oportuno para hacer la operación, se sentó a su lado una señora joven, acompañada de un niño. El niño resultó ser curioso y enredador. María se levantó y siguió su camino. Se le ocurrió que en el "metro" podría encontrar un lugar adecuado para abandonar el maldito paquete sin ser vista por nadie. Bajó las escaleras y empezó a caminar por las galerías, pero a aquellas horas estaban llenas de gente que circulaba en las dos direcciones. Salió de nuevo a la superficie con la idea de que pasada aquella hora punta encontraría oportunidad para desembarazarse del molesto paquete. Al cabo de un rato, entró de nuevo en el "metro". Cada vez que, en un recodo de los pasillos, conseguía depositar el bulto en el suelo, se topaba con la mirada recelosa de alguna persona, y se sentía obligada a recoger de nuevo el paquete.

María empezó a impacientarse. Salió del "metro", ya asqueada, y se dirigió de nuevo hacia el rio. Bajó a los muelles, pensando que si tiraba el bulto donde hubiese poca altura, éste caería al agua sin hacer ruido. Desgraciadamente, cuatro pescadores, aburridos por la total ausencia de pesca, habían fijado las cañas y se entretenían observando todo lo que pasaba en el muelle. María subió de nuevo a la calle y se sentó en el pretil que dominaba el Sena. Permaneció allí bastante tiempo, esperando que la afluencia de gente disminuyera. Cuando creyó llegada la oportunidad, se levantó y empezó a andar, dejando el paquete, como por descuido, sobre el pretil. No había dado diez pasos, cuando uno de los pescadores que acababa de subir del muelle con la caña al hombro y la cesta vacía, la llamó:
--Madame! Madame! Se ha dejado olvidado un paquete.
¡Con qué gusto habría tirado María al agua a aquel pescador, juntamente con el paquete!

No tuvo más remedio que recogerlo una vez más y seguir andando. Se metió por unas calles estrechas en dirección a su casa, sin saber ya que hacer.

Al pasar por delante de una iglesia, tuvo una idea luminosa. Entró. En esta iglesia, que era pequeña, moderna y clara, había bastante gente, pero María se dió cuenta de que en el oscuro espacio que quedaba entre la puerta exterior y la interior del templo no había nadie en aquel momento. Se apresuró a dejar el paquete detrás de la pila de agua bendita y salió a la calle. Comenzó a andar mirando disimuladamente hacia atrás, por si alguien la seguía. Nadie la molestó y al fin respiró tranquila."

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THE BUNDLE ADVENTURE

The restaurant finally closed. María and Miguel had made the decision to go back to Hendaye and, even though Miguel had money saved to take a train to the border, they had always wanted to do a walking trip and this was a good opportunity to do so. María thought it would be quicker by byke but my uncle insisted they go by foot. They bought two back-packs, a blood-red heavy blanket and a lighter one. María made a bundle with the things they didn't need and determined to get rid of it. Since the restaurant was closed there were no garbage cans. She decided to throw it into the Seine.

Convinced that it would be an easy task, she went to l'Alma bridge, and went up to the railing. Several persons were watching the flow of the river underneath the arches. "If I throw it to the river in front of all these people, I'm going to call their attention" María thought, so she kept walking. She left it next to a tree a little bit further on. Immediately a dog appeared and started sniffing the bundle. María afraid that it might tear it, picked it up and went further ahead. She reached a small park. She thought it would be an adequate place to leave it. She sat on a bench and when she saw it was the right time to go through with the "operation", a young woman with her small son sat next to her. The boy was curious and hyper-active. María stood up and continued her search. She thought the subway would be a good place. She went down the stairs and started walking through the galleries but at that time there were lots of people coming and going in both directions. She went out on the street once again thinking that a bit later she would have the opportunity to get rid of the damn bundle. She went down again and, each time she was able to leave it in a corner, she met with someone's distrusting look. She was obliged to pick it up again.

María was becoming impatient. She left the subway quite fed up and went to the river once again. She went down to the quay, thinking that being closer to the river it wouldn't make so much noise when she threw it. Unfortunately, four fishermen, bored because there were no catches, left their fishing rods fixed and were enjoying watching everything that was happening on the quay... She went up again and sat on the parapet overlooking the Seine. She waited there a long time hoping the flow of people would diminish. When she thought the time was right, she left the bundle and started walking. She hadn't gone ten steps when one of the fishermen, with the fishing rod on his shoulder, and an empty basket, who had just come up, called her:
--Madame! Madame! You've left a parcel behind!
Ohh! How María would have wished to throw both the fisherman and the bundle to the river!

She didn't have a choice but to pick it up again... She kept walking. She went through some narrow streets towards her home not knowing what else to do!

Passing by a church, she had a bright idea. She went in. The church was small, modern and luminous. There were quite a few people inside but María noticed that in the dark space left between the front and the interior doors there was no one. She quickly left the package behind the Holy Water fountain and left. She started walking, looking backwards from time to time, just to make sure nobody was following. Nobody was. She sighed with relief.