MONTORO

(No consigo postear foto de Montoro. Es un precioso pueblo blanco andaluz en el alto de un monte. Haceros a la idea...)

"Salieron de Toledo un lunes por la mañana, y aquel mismo dia, al atardecer, el tren les dejó en la pequeña estación de Montoro.

Tuvieron la desagradable sorpresa de comprobar que nadie había acudido a recibirles, y como el pueblo quedaba a bastante distancia, tuvieron que montar en un viejo autobús que hacia el servicio entre la estación y Montoro. En el camino, contemplaron el Guadalquivir, que traza allí un recorrido muy caprichoso. Se desvia trazando un semicírculo para abrazar a Montoro, antes de decidirse a continuar su camino hacia Córdoba, Sevilla y el mar.

El autobús tenía un trayecto fijo, y, a pesar de la fuerte prima que ofreció Miguel al conductor para que los llevase a su punto de destino, no consiguió que fuese más allá de Montoro. Bien es verdad que el vetusto armatoste era incapaz de subir las terribles pendientes, ni de controlar los virajes y descensos de aquella abrupta e imponente sierra andaluza.

Los vehículos de motor escaseaban, y, sobre todo, faltaban las piezas de recambio, los neumáticos..., y más de un camión o de un coche quedaron varados durante meses, y hasta años por no poderlos reparar.

Miguel llamó desde Montoro a Candera para que le mandasen un camión, si no disponían de otro vehículo.

Tenían que esperar bastante tiempo, y decidieron refugiarse en un club taurino que tenía un bar público. La clientela, más bien compuesta de señoritos, consumía tapas de las más extrañas composiciones. Tambien se veían en las mesas zorzales, pajaritos parecidos a los famosos "ortolan" landeses. Los zorzales, aunque más bien menudos, solían estar bastante gordos en la época de las aceitunas. Uno se preguntaba cómo podían hacer pasar por sus pequeñas bocas y gargantas aquellas gruesas aceitunas.

Las botellas de vino y los cañeros con los vasos de manzanilla circulaban por las mesas. Las conversaciones eran más bien pausadas. En algunas mesas, la mayoría escuchaba mientras alguien hablaba sentenciosamente. Por la seriedad que dominaba el ambiente, cabía pensar que se trataba de algo trascendental. En realidad, lo que con tanta minuciosidad explicaba el que llevaba la voz cantante era, por ejemplo, la razón por la cual no murió rápidamente el toro estoqueado por Manolete, según todas las reglas del arte, en la plaza de Sevilla tal dia de abril de mil novecientos tantos.

Era ya de noche, y nadie venía a recogerlos. María y Miguel comieron unos zorzales y unas lonchas de jamón, acompañados de un par de copas de Moriles y de una torta poco azucarada y aceitosa. Empezaron a inquietarse, pensando que tendrían que pasar la noche en Montoro, cosa que no les hacía ni pizca de gracia. Al fin, un ronroneo estrepitoso les anunció la llegada de un camión.

--Es el de la mina de Candera--les anunció el camarero.

Cogieron apresuradamente las maletas y las colocaron en la caja del camión, y ellos se instalaron con el chófer en la cabina. Al atravesar las estrechas calles del pueblo en dirección al campo, oyeron el guitarreo y las voces de jolgorio que salían de algunas tabernas."

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(I can't upload a picture of Montoro. It's a beautiful white Andalusian town on a hilltop. You'll just have to imagine it...)

They left Toledo one early monday morning. In the late afternoon the train delivered them in the small Montoro train station. They were unpleasantly surprised to see that no one had come to pick them up. Since the town was quite a distance away, they had no choice but to take an old raggedy bus that did the service between the station and Montoro. On the way, they admired the Guadalquivir river which, there, had a curious course. It went out of its original flow in order to embrace Montoro in a semi-circle before continuing towards Córdoba, Seville and the sea.

The bus had a set route and, even though Miguel offered the driver quite an extra sum to take them to their destination, the former didn't manage to have the latter budge from Montoro. It was also true that, that ancient contraption couldn't make it up the steep hill with its extreme cliffs, nor control the bends and slopes downwards of that abrupt and imposing Andalusian Sierra (mountain range).

Cars were scarce and, above all, spare parts such as wheels were lacking. One could see more than one truck or a car that had been stranded for months and even years because they couldn't be repaired.

Miguel called from Montoro to Candera asking them to send a van and/or truck to pick them up.

They had to wait for rather a long time. They decided to take "refuge" in a bullfighting club that had an open bar. The clientele was mostly made up of "rich" young men who ate "tapas" of various and strange mixtures. On the tables there were also various kinds of dead fried birds, some of them quite fat due to the olive-picking season. María and Miguel couldn't fathom how those birds could swallow olives through their tiny beaks and throats. (My note: one of my bloggers FERNANDO MANERO says it's impossible so my aunt must have been mistaken).

Bottles of wine and "manzanilla" (My note: a type of sherry) circulated among the tables. Conversations were slow-paced. In some tables someone spoke knowingly while the rest listened. One would think, due to the silence that reigned in the ambience, that he was saying something of great transcendence, but what the "knowing" speaker was saying, for example, was the reason why the bull that fought "Manolete" (My note: famous bullfighter of the time) didn't die quickly enough after he had been killed, in the Seville bullring on a certain day of April of 1900 and something.

It was already nightfall and no one had come to fetch them. María and Miguel ate some birds (My note: it was a delicacy at the time. Sorry, bird lovers!) a bit of Spanish ham accompanied by a few glasses of "Moriles" (My note: another type of sherry) and a pastry made of olive oil and sugar. María and Miguel started to feel uneasy, thinking they would have to spend the night in Montoro, the thought of which they didn't fancy very much. At last they heard the noisy sound of a truck arriving.

--It's from the Candera mine--the waiter told them.

They rapidly gathered their luggage and put them in the back of the lorry; they settled in the cabin beside the driver. As they crossed the narrow streets of the town on their way out, they heard the strumming of guitars and joyful voices coming out from some of the taverns.