FORMAS DE SUPERVIVENCIA Y DE MUERTE (2)

(Perdonad pero ya ni intento subir una foto por ahora...)

"Otro catalán, valiéndose de su horno doméstico, cocía magníficas tortas que su mujer, ataviada con un blanquísimo y amplio delantal con peto, vendía en una mesa del mercado de Rentería. Otros vendían churros y caramelos, tambien de fabricación casera.

Un ingenioso gerundense fabricaba una especie de pequeñas alfombras de goma, que sustituían a los felpudos. Para ello, se valía de neumáticos viejos que recogía en los vertederos de basura. Hacía tiras de los neumáticos y, trenzándolas, obtenía también alfombras. Igualmente fabricaba albarcas con trozos mayores de neumático. Otros vendían esteras hechas con hojas secas de maíz.

Todo era útil en aquella época de penuria generalizada.

Los fabricantes de jabón eran incontables, y vendían su mercancía de casa en casa. Uno de éstos timó a María sin el menor reparo. Le vendió doce hermosos jabones blancos y relucientes, colocados en perfecta alineación en una caja de cartón bien tapada, con la recomendación de que no los usase hasta pasados tres o cuatro dias y, sobre todo, de que no los destapase hasta el momento de tenerlos que usar. Cuando María, a los cuatro dias, abrió la caja para usar un jabón, se encontró con doce "escupitajos" (el entrecomillado es mio). Los doce jabones se habían derretido, quedando reducidos a aquello. Nunca se pudo averiguar con qué materia había podido fabricar el sagaz catalán aquellos jabones fantasma.

Esos refugiados animaban mucho el ambiente de Pasajes, bastante triste por lo demás. Algunos tenían a sus familiares en ambos frentes, y otros, en el exilio.

Había tambien quien exhibía elocuentemente su nariz rota o sus cicatrices, siempre fruto de interrogatorios. La mujer que le lavaba la ropa a María le contó que, cuando volvió de Francia, donde se había refugiado en casa de unos parientes al principio de la guerra, no encontró a su marido en Pasajes. Estaba encarcelado con otros en la improvisada prisión de Lezo. Nunca le permitieron ver a su marido, pero ella todos los días le llevaba la comida en un cestito. Iba siempre a pie, por Rentería. Un mediodia, el soldado que acostumbraba a cogerle la cesta, le dijo:
--No se moleste más. Su marido no necesita ya comida.

Nadie le dio jamás la menor explicación".

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MEANS OF SURVIVAL AND DEATH (2)

(I'm sorry but I'm not even trying to upload a picture for now...)

Another Catalonian, baked in his house oven, delicious cakes which his wife, in a sparklingly-white apron, sold at the Rentería market. Others sold "churros" (typical Spanish delicacies) and candies, also home-made.

An ingenious "gerundense" (from Girona, Catalonia) made small rubber rugs which replaced the usual doormats. To do this he took old tires he found in the garbage dumps. He cut the tires in strips, braided them and fabricated the rugs. He also made "abarcas" (sort of rubber espadrilles) with bigger pieces. Others sold mats made from dried corn leaves.

Everything was useful in those times of generalized poverty.

The soap-makers were innumerable. They sold their merchandise door-to-door. One of them gipped María mercilessly. He sold her twelve, beautiful white soaps, neatly lined up in a tightly-closed cardboard box, with instructions that she shouldn't use them until three or four days later and, especially, shouldn't open the box until their usage. When María, four days later, opened the box she found twelve "spits". The twelve soaps had melted and had reduced to the latter. They never found out with what "material" the shrewd Catalonian had produced the ghost soaps.

Those refugees livened up very much the ambience of Pasajes, very sad on the other hand. Many had relatives fighting on both sides and others, in exile.

There were those who proudly showed their broken noses and scars, always a result of interrogations. The woman who washed the laundry in María's house, told her that, after being exiled in France with relatives at the beginning of the war, came back to find that her husband was not in Pasajes. He was jailed, among others, in the improvised Lezo prison. They never allowed her to see him but, everyday, walking from Rentería, took a basket of food to him. One day, the soldier who used to take the basket, told her:
-- Don't bother any more. Your husband no longer needs food.

No one, ever, gave her the least explanation.