PORTUGAL

Tengo recuerdos muy entrañables de ese país. De hecho mi hija nació en Lisboa. Su padre, Fernando, aunque español se crió en Lisboa al igual que sus hermanos (siete) ya que mi suegro estaba vinculado a la Embajada española. Cuando nos conocimos en los años sesenta solíamos viajar muy a menudo en el añorado y ya desaparecido “Lusitania” de Madrid a Lisboa. Un tren de estilo decimonónico, precioso. En cuanto pasábamos la frontera, recuerdo que las estaciones portuguesas, llenas de azulejos, estaban limpias como una patena. Se podía comer en el suelo... Llegábamos a la ciudad y enseguida podíamos disfrutar del coche de uno de sus hermanos y nos ibamos a Sintra, Cascais, Estoril. Casi no había tráfico en aquellos años. Recuerdo comer unos melocotones deliciosos en Alcobaça, ver a las pescadoras de Nazaré con sus faldas tan vistosas, Coimbra con su bella universidad. Despues durante nuestros trece años de convivencia, pasábamos muchas navidades en el caserón de mi cuñada en Sesimbra, otro bello pueblo de pescadores, y un año fuimos al norte a Aveiro. Desde entonces he seguido yendo, porque como he mencionado en otros posts, nuestra familia aunque desestructurada es muy estructurada y seguimos siendo una piña. He pasado veranos fantásticos en la Costa de Caparica, en Troya, en el Algarve. Luego esa gastronomía tan sencilla pero deliciosa. El bacalao hecho de cien mil maneras, sardinas fresquísimas hechas a la brasa, las feijoadas, “a pescada a la espanyola” (merluza con tomates y cebollas), la humilde sopa alentejana... y ¡los postres! Esos “bolos de nata” mmmm.... Estoy deseando volver.

I have very fond memories of Portugal. As a matter of fact, my daughter, was born in Lisbon. Her father, Fernando, although Spanish, grew up there along with his seven siblings because my father-in-law was a member of the Spanish Embassy. When Fernando and I met in the sixties we often travelled on the “Lusitania” a very beautiful “belle-époque”type train that did the Madrid-Lisbon route. As soon as we passed the Spanish-Portuguese border the train stations in Portugal, full of colourful tiles, were SO clean that you could eat on the floor... As soon as we arrived in the city, we would get one of his brothers' cars and drive away to Sintra, Cascais, Estoril. In those years there was hardly any traffic. I remember eating delicious peaches in Alcobaça, seeing the picturesque fisherwomen of Nazaré with their colourful skirts, Coimbra and its lovely university. Afterwards, during our thirteen years of cohabitation, we spent many Christmasses in my sister-in-law's huge house in Sesimbra, another beautiful fishing village and one year we went north to Aveiro. After our separation, I've still continued travelling to Portugal because, as I mentioned in previous posts, even though our family is unstructured it's still quite structured and continue to be very clannish. I've spent wonderful summers in the coast of Caparica, in Troya, the Algarve. Also, its delicious, simple gastronomy. Those cod dishes done a thousand different ways, charcoal-grilled fresh sardines, the “feijoadas” (red-bean stew), “a pescada a la espanyola” (“Spanish-style hake” with tomatoes and onions), the humble “Alentejana Soup”... and the desserts! Those “bolos de nata” (cream cakes) mmmm.... I'm dying to go back.